夏幼南，毕业于江苏省靖江中学，1982年考入中国科学技术大学化学物理系，1986年获得郭沫若奖学金，1987年获学士学位，1990年获中科院福建物质结构研究所非线性光学材料硕士学位。1991年夏幼南赴美留学，1993年，获宾州大学无机化学硕士学位，1996年获哈佛大学化学与生物化学系博士学位。

1997年，夏幼南出任华盛顿大学（西雅图)化学系助理教授，现任美国圣路易斯华盛顿大学生物医学工程系先进材料James M. McKelvey讲座教授。他的主要研究领域是纳米结构材料，涵盖了自组装、光子晶体、胶体化学、表面修饰、电纺丝、导电聚合物、光子新器件、光电子显示器等方面。他发明和发展了软刻技术，使用弹性材料作为模子或印章来制作纳米及亚微米结构。他已在 《Science》《Nature》《J. Am. Chem. Soc.》《Adv. Mater.》等顶尖刊物上发表了几十篇论文；在《Angew. Chem. Int. Ed.》及《Annu. Rev. Mater. Sci.》等重要刊物上发表了六篇特邀综述论文。

至今为止，夏幼南已获得多个学术界奖励，他1997年因科研成就获德雷福新教授奖（Dreyfus New Faculty Award）；1999年，获得美国化学会拉梅尔奖（Victor K. LaMer Award）；2000年，他连续获得斯隆研究奖（Research Fellow）、美国国家自然科学基金会的杰出青年教授奖（Faculty Early Career Development Award）、帕克基金会（the David and Lucile Packard Foundation）科学工程研究奖（Fellow in Science and Engineering）；2005年，获得贝克兰奖（Leo Hendrik Baekeland Award）；2006年获得NIH院长先驱奖（NIH Director's Pioneer Award）。