邓立，毕业于福建省福州市福建师大附中，1977年考入中国科学技术大学生物系，1981年获得首届郭沫若奖学金，1982年获得学士学位。同年赴美国威斯康辛大学（麦迪逊分校）就读电子工程专业，1987年获得博士学位，并获Jerzy E. Rose Award。

1989年开始，邓立加入加拿大滑铁卢大学电子与计算机工程系任助理教授，1996年晋升为正教授。邓立是国际电子电气工程师学会会士（IEEE Fellow）、美国声学学会会士（Fellow）。